Rencontrez Window Snyder, le pionnier qui a contribué à sécuriser Internet et des milliards d'appareils

Jul 05, 2023

Après que le groupe ait joué "Seven Steps to Heaven" de Miles Davis et une introduction effusive du directeur de l'école, Window Snyder se tient devant une salle remplie d'environ 800 étudiants de son ancien lycée pour recevoir un prix d'ancien élève. Certains élèves ont une cuillère en plastique collée au nez, dans le cadre d'un jeu scolaire traditionnel de fin d'année – essentiellement un jeu de chat – pour les seniors appelé « Assassin ». La plupart d’entre eux ont les yeux rivés sur l’invité spécial.

Snyder est émotif. Elle hésite et a du mal à démarrer son discours. Une fois qu'elle l'a fait, elle raconte à quel point elle a eu du mal lorsqu'elle est arrivée ici, à Choate Rosemary Hall à Wallingford, Connecticut, après avoir quitté sa mère et sa vie en Californie en 1989.

À un moment donné, se souvient Snyder, son conseiller lui a demandé : « Êtes-vous sûre que c'est le bon endroit pour vous ? Peut-être que vous serez plus heureux chez vous, ailleurs.

Mais Snyder en était sûr, et cela a payé.

« Je n’ai jamais travaillé aussi dur pour quoi que ce soit de ma vie. Et puis après avoir quitté Choate, plus rien n’a été difficile », a déclaré Snyder aux étudiants. « Et ce n'est pas parce que je n'ai pas fait des choses difficiles. Je savais comment accomplir des choses difficiles.

C’est peut-être un euphémisme.

Au cours de ses près de 25 ans de carrière dans la cybersécurité, Snyder faisait partie d'un groupe de personnes qui ont poussé Microsoft, dès les débuts de l'Internet grand public, à prendre enfin la cybersécurité au sérieux en adoptant l'idée que la sécurité devait faire partie du cycle de développement logiciel. n'a pas été mis en œuvre par la suite - et a joué un rôle important dans le développement des premières versions des systèmes d'exploitation Windows qui ont mis en œuvre cette idée. Elle a également contribué à convaincre l'entreprise que les chercheurs extérieurs, désireux de signaler les défauts des produits Microsoft, étaient en réalité des alliés et non des ennemis.

Après avoir contribué à sécuriser Windows, le système d'exploitation utilisé par des centaines de millions de personnes dans le monde – et après avoir travaillé dans un autre cabinet de conseil en sécurité et dirigé l'équipe de sécurité de Mozilla à une époque où les utilisateurs considéraient Firefox comme l'alternative sécurisée à Internet Explorer – Snyder a rejoint Microsoft. alors le plus grand concurrent.

À Cupertino, elle dirigeait les équipes de confidentialité et de sécurité d'Apple. Là, dans le cadre d'un projet qu'elle a appelé « Apple n'a pas vos données », elle a fait pression avec succès et a travaillé sur l'activation du cryptage par défaut sur tous les ordinateurs, iPhones et iPads fabriqués par Apple, ainsi que sur iMessage, contribuant ainsi à jeter les bases du chiffrement de l'entreprise. réputation de géant de la cybersécurité.

Au sein de la société de cloud computing Fastly, Snyder a constitué l'équipe de sécurité et a contribué à sécuriser ce qui, selon elle, représentait environ 10 % du trafic Internet, qui passait par l'infrastructure de Fastly à l'époque. Elle a également travaillé chez Intel, la société de paiement Square et elle a fait ses débuts au sein de la légendaire et pionnière startup de cybersécurité @stake.

"Les gens ne réalisent pas que Windows est responsable de tant d'améliorations positives en matière de sécurité dans de grandes entreprises, qui ont ouvert la voie à d'autres entreprises pour qu'elles suivent leurs traces", déclare Katie Moussouris, une vétéran de la scène du piratage informatique et aujourd'hui PDG et fondatrice de Luta Sécurité.

« Ce n'est pas seulement son travail chez Microsoft, c'est aussi qu'elle a fondamentalement révolutionné la sécurité de l'ensemble de l'Internet grâce à son travail là-bas », ajoute Moussouris. "Elle est plus responsable que quiconque de changements techniques et sociaux au sein des éditeurs de logiciels."

"Beaucoup de grandes entreprises font maintenant des choses qui leur semblent évidentes rétrospectivement, [c'est] parce qu'elle est entrée et a changé ce qu'elles ont fait", explique Dave Aitel, un expert bien connu en cybersécurité qui a travaillé avec Snyder chez @ miser. "Son héritage consiste à changer les grandes entreprises et à déplacer les grands navires."

Ceux qui la connaissent ou ont travaillé avec elle la qualifient de « pionnière », « intelligente », « impressionnante », « technique », « brillante », « motivée », « réfléchie », « implacable », « remarquable », « méchante et intelligente ». », « professionnel », un « leader », « humble » et « comme un cygne – si gracieux en surface, mais pagayant comme un enfer en dessous ».